Epidemia e Pandemia

A Organização Mundial de Saúde declarou, há dias, que o surto de coronavírus (e a doença COVID-19 que 'originou') que estava - e está - a assolar o Mundo era uma pandemia.

Assim, não já uma epidemia mas uma pandemia.

Mas qual é a exacta diferença etimológica entre as palavras epidemia e pandemia?

Lembro que até cerca de meados do século XIX ambas as palavras eram utilizadas indiferentemente nos dicionários e documentos médicos.

Ora, a ‘origem’ é a palavra endémico.

Que significa que algo (uma doença, por exemplo) é originário de um determinado lugar.

É, portanto, específico.

Endémico provém do Grego en ("em") + demos ("gente") + o sufixo ic ("pertencente a um lugar").

Efectivamente, também a palavra epidemia tem uma ‘origem’ grega: Epi significa "entre".

Já a palavra pandemia tem, também, uma ‘origem’ grega: pan significa "comum", "todos".

Ou seja, uma epidemia ‘apenas’ existe numa comunidade relativamente diminuta em termos do número de pessoas (afectadas) enquanto que uma pandemia tem subjacente uma dimensão geográfica e humana muito maior.

Mas, como quase sempre, as definições têm explicações – e implicações, pois – políticas e económicas.