A faixa de Darién

A razão por que a América é um só continente é porque, precisamente, é, do pedaço de terra localizado mais a Norte até à ‘ponta’ situada mais a Sul, uma só massa de terra.

Isto só é verdade se, no entanto, se exceptuar o Canal do Panamá.

Mas não só.

Quando, na década de 1930, engenheiros delinearam a auto-estrada "Pan-americana" – ‘ligando’, pois, Norte e Sul –, ‘esqueceram-se’ de incluir uma faixa de cerca de cem quilómetros de extensão localizada entre as fronteiras da Colômbia e do Panamá em virtude da ‘rudeza’ da selva aí existente…

O mundo e o Homem

"O mundo começou sem o Homem e acabará sem ele".

Claude Lévi-Strauss (1908-2009), antropólogo belga

A terra onde o crime não prescreve

Administrativa num campo de concentração controlado pelos "nazis", Irmgard Furchner – actualmente com noventa e dois anos de idade – está a ser julgada por ter contribuído para o assassínio de mais de onze mil pessoas.

Não sem antes ter tentado escapar às autoridades alemãs…

António Soares dos Reis

"Sou cristão, porem nestas condições a vida para mim é insuportavel. Peço perdão a quem ofendi injustamente mas não perdôo a quem me fez mal".

António Soares dos Reis (1847-1889), escultor português

O real barracão

De 1756 a 1794.

Quase quatro décadas.

Foi durante este período que a família real de Portugal residiu na "Real Barraca".

Na Ajuda, em Lisboa.

Ora, a "Real Barraca" nada mais era do que um grande barracão construído em madeira e em tijolo que foi erguido na Ajuda para albergar a referida família real após o terramoto ocorrido em 1 de Novembro de 1755.

Aproveito para lembrar que aquele agregado familiar havia começado a residir, alguns meses antes daquela fatídica data (e evento, evidentemente), na "casa de campo real de Belém" – o actual "palácio de Belém" – que, situando-se numa área geologicamente menos propícia para a ocorrência de abalos sísmicos, o terá salvo.

Joyce, Colombo e a América

O escritor irlandês James Joyce (1882-1941) disse um dia o seguinte: "Cristóvão Colombo continua a ser lembrado por todos como a última pessoa a descobrir a América".

De facto, antes da chegada do navegador europeu, já muitos outros haviam descoberto a América: desde logo os povos nativos que já habitavam o "Novo Mundo" (para os europeus, claro) milhares de anos antes da chegada europeia.

Muito depois deles, também os "vikings", Colombo, Américo Vespúcio, Cabrilho e, por exemplo, milhões de imigrantes (escravos, colonos, degredados, etc.).

Todos eles descobriram a América…

As "ilhas afortunadas"?

A Macaronésia é a designação que, biológica e geograficamente, compreende os arquipélagos dos Açores, da Madeira e das Canárias.

É certo que "Macaronésia" significa "ilhas afortunadas", mas será que quem nelas viveu e vive se considerou e se considera, sempre, afortunado?

Vandelli em Coimbra

Domenico – ou "Domingos" – Vandelli foi um naturalista italiano (nasceu em Pádua em 1735) que veio para Portugal na sequência de um convite de Sebastião José de Carvalho e Melo (o "Marquês de Pombal") para colaborar na reforma da Universidade de Coimbra: foi, por exemplo, o responsável pela selecção do local de implantação do Jardim Botânico da "cidade do Mondego".

Devolução?

As autoridades britânicas rejeitaram recentemente um apelo da UNESCO para que devolvessem à Grécia as "Esculturas do Pártenon".

Esculturas que, recordo, integram o acervo do "Museu Britânico" (ou "British Museum") há quase dois séculos.

Provenientes de roubo?

Ora, também não foi há muito que as autoridades do Iraque pediram a devolução de dezassete mil (repito: "dezassete mil") artefactos detidos por duas instituições norte-americanas.

O roubo – com ‘origem’ em escavações arqueológicas ilegais – foi também a razão invocada para a ‘fuga’ de tais peças.

A teoria dos seis graus de separação

Foi no ‘início’ da década de 1960 que o psicólogo social norte-americano Stanley Milgram levou a cabo na Universidade de Yale um conjunto de experiências envolvendo a aplicação de choques eléctricos para testar a obediência humana.

Mas Milgram ‘conduziu’ também outra experiência.

Efectivamente – e após ter decidido investigar o "problema do pequeno mundo" –, optou pelo envio, para pessoas escolhidas aleatoriamente, de cartas identificando uma pessoa para a qual se deveria enviar essa mesma carta.

Ora, também a essas pessoas foi pedido que enviassem a carta para alguém devidamente identificado (caso a conhecessem) ou que, em alternativa, a remetessem para qualquer outra pessoa das suas relações, por assim dizer, que se considerasse ter maior hipótese de conhecer esse alguém.

Este alguém deveria, por sua vez, e após o recebimento da carta, enviar uma missiva para Milgram e os responsáveis pelo estudo confirmando esse mesmo recebimento.

Milgram descobriu, assim, que as cartas, até chegarem às mãos do destinatário último, apenas tinham ‘conhecido’ até então cerca de seis pessoas.

Velhice: de dignidade a 'peso'

Os auto-retratos pintados pelo pintor holandês Rembrandt (viveu no século XVII), nomeadamente aqueles que foram elaborados durante a sua velhice têm sido, não raras vezes, considerados verdadeiras análises psicológicas.

Ora, o escritor e político francês François-René de Chateaubriand (1768-1848) declarou um dia o seguinte: "Outrora, a velhice era uma dignidade; hoje, ela é um peso"…

"Culpados!"

Foi após a II Guerra Mundial que as potências que derrotaram o Nacional-Socialismo – os Aliados – promoveram o julgamento de ‘altos’ dignitários no regime "nazi".

Obviamente considerados culpados, morais e materiais, pela mortandade que se verificara durante o conflito, não escaparam à pena de morte.

Foram executados no dia 16 de Outubro de 1946.

Ou seja, há setenta e cinco anos.

Ei-los:

Alfred Rosenberg (ideólogo do "nazismo"), Arthur Seyss-Inquart (chanceler da Áustria durante a união política – "anschluss" – com a Alemanha, entre 1938 e 1945), Hans Frank (governador-geral da Polónia), Wilhelm Keitel (militar), Ernst Kaltenbrunner (chefe das forças policiais no "Reich"), Joachim von Ribbentrop (ministro dos negócios estrangeiros); Wilhelm Frick (ministro do interior); Alfred Jodl (militar), Julius Streicher (director do jornal "Der Stürmer"); Fritz Saukel (responsável pelo trabalho escravo).

A vida e a lógica

Disse um dia o escritor inglês Aldous Huxley (1894-1963) o seguinte: 

"É preciso viver antes de pensar. E para quem deseja viver de maneira eficaz, a tranquilidade do espírito é incomparavelmente mais importante do que a coerência lógica".

Sankara e o país dos homens íntegros

O mês de Agosto já "lá vai".

O de 2021, claro, e também o de 1984.

Ora, foi, por exemplo, em Agosto de 1984 que Thomas Sankara – elevado a presidente após um golpe de Estado – renomeou um país em África: o até então "Alto Volta" passou a designar-se "Burkina Faso", o país dos homens íntegros.

Assinalam-se hoje trinta e quatro anos do assassinato de Sankara.

Um nabantino

Amorim Rosa não é, apenas, o nome de uma rua em Tomar (cidade ‘pertencente’ ao distrito de Santarém).

Amorim Rosa foi, efectivamente, uma pessoa que nasceu na cidade onde correm as águas do rio Nabão e que, no seu tempo de vida (viveu entre 1900 e 1976), foi professor, historiador e militar.

Ora, estou firmemente convicto de que se todas as terras de Portugal tivessem um Amorim Rosa – por assim dizer – a historiografia local conheceria "melhores dias"…

 

Capa da edição comemorativa do V centenário da morte do infante D. Henrique a do VIII centenário da cidade de Tomar, em 1960.

 

A dor e a saúde

Admito que só ‘aqui’ invoco o facto de hoje se assinalar o "Dia Mundial da Dor" para lembrar uma frase que o filósofo indiano Jiddu Krishnamurti (que viveu entre 1895 e 1986) proferiu um dia: "Não é sinal de saúde estar bem ajustado a uma sociedade profundamente doente".

Anwar el-Sadat

Foi em Outubro de 1981 que o presidente do Egipto (ou mais exactamente, "República Árabe do Egipto"), Anwar el-Sadat, foi assassinado por membros da oposição partidária enquanto assistia a uma parada militar.

Terá sido o ‘preço’ a pagar por ter encetado, alguns anos antes, negociações de paz com as autoridades de Israel.

As curiosidades e os insectos

Foi no século XVI que, primeiramente, surgiu a expressão "gabinetes de curiosidades".

De facto, talvez esta expressão tenha como que sido uma espécie de "progenitora" de outras expressões criadas nos séculos seguintes: "coleccionadores de livros" e "coleccionadores de insectos", por exemplo.

Ora, em relação a esta última: embora os insectos habitem o planeta Terra há mais de quatrocentos milhões de anos, a "actividade" de "coleccionar insectos" não começou antes dos séculos XVII e XVIII através de membros da chamada nobreza.

A "mamã" de "Al Mossassa"

O festival islâmico "Al Mossassa" – que o município da vila de Marvão (que se localiza no distrito de Portalegre) organizou já neste mês de Outubro – pretendeu como que recuar no tempo e, assim, remontar ao século IX, data da sua fundação pelo guerreiro árabe Ibn Maruam.

Mas foi (muito) antes que os romanos começaram a construir uma povoação (que se transformaria numa cidade) que se situa na actual freguesia de São Salvador de Aramenha, no concelho de Marvão: "Ammaia".

O que quer dizer "mamã"…

Foi, efectivamente, no século I (a contar da data atribuída ao nascimento de Jesus Cristo) que começou a ser edificado um aglomerado com uma intenção habitacional – que, estima-se, terá ‘atingido’ cerca de vinte e cinco hectares de extensão.

Pelágia e Pelágio

Assinala-se hoje o "Dia de S. Pelágia".

Jovem adepta da fé cristã que, em virtude das perseguições promovidas por Dioclesiano, imperador romano, saltou para a morte a partir de um telhado.

Ora, foi "Pelágio" o apelido do religioso que, no século XIX, foi, em Portugal, bispo de Silves.

Sancho, pai e António, filho

"D. Sancho Manuel".

É este o nome atribuído a uma avenida em Elvas (cidade pertencente ao distrito de Portalegre).

Ora, D. Sancho Manuel foi um militar português que, no século XVII, combateu em Portugal (na "Batalha das Linhas de Elvas", em 1659, e na "Batalha do Ameixial", em 1663), no Brasil (lutou contra os invasores holandeses) e em Moçambique.

Sancho Manuel tornou-se, pois, no primeiro "conde de Vila Flor".

Mas não só.

Foi também o pai de António Manuel Vilhena, grão-mestre, a partir de 1722 (e até 1736), da Ordem de Malta.

A hiper-hiper-hiper inflação

Muito se tem falado – e escrito –, por estes dias, em subida da taxa de inflação em (quase) todos os países do mundo.

Ora, a taxa mais ‘elevada’ no mundo aconteceu na Hungria, em 1947: treze quadriliões por cento.

Ou seja, treze mais vinte e quatro zeros, por assim dizer.

Tal significou, por exemplo, uma duplicação dos preços a cada dezasseis horas...

Marco Aurélio e o homem bom

"Não desperdices mais tempo a dissertar sobre quais deveriam ser as atitudes a tomar por um homem bom. Sê um".

Marco Aurélio (viveu entre os anos 121-180 da chamada era cristã), imperador romano

Recordes musicais

Foi no último ano do século XX – 2000 – que terminaram as exibições da peça "Cats" (ou "Gatos", criada por Andrew Lloyd Webber) depois de mais de sete mil "subidas ao palco" na "Broadway", em Nova Iorque.

Recordo que a longevidade de "Cats" apenas seria ‘ultrapassada’, alguns anos depois, por "Phantom of the Opera" (ou "O Fantasma da Ópera"), peça igualmente criada por Lloyd Webber.

O rococó

Ainda há dias aqui escrevi sobre o barroco.

Ora, o que se lhe seguiu, na Europa (desde logo em França), foi o rococó: com ‘início’ no século XVIII, o termo "rococó" teve origem na junção das palavras "rocaille" (ornamentação que sugeria a existência de pedras) e "barroco".

Assim, o "rococó" significou uma espécie de leveza, de elegância mas também, simultaneamente, exuberância.

Na arte e não só…

A Mauritânia Tingitana

A Mauritânia Tingitana foi uma província do Império Romano no Noroeste do continente africano correspondendo, nos "dias de hoje", sensivelmente, à área do Norte de Marrocos.

Ora, séculos mais tarde (no século XV), seria a vez do bispo de Évora relatar ao papa de então as acções de portugueses na Mauritânia Tingitana…