A "Armada das Ilhas" foi criada no século XVI pela Coroa portuguesa para proteger os navios da "Carreira da Índia" nas águas que banhavam o arquipélago dos Açores de ataques piratas.
De facto, carregados de mercadorias preciosas, aqueles eram ‘alvos’ apetecíveis.
Assim, a "Armada das Ilhas" – constituída por seis a oito navios e meio milhar de homens – tinha por missão escoltar os navios que retornavam da Índia, desde o arquipélago até ao continente.
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