Disraeli e o romance

Pergunto-me, por vezes, o que terá querido transmitir Benjamin Disraeli - primeiro-ministro do Reino Unido em 1868 e depois novamente entre 1874 e 1880 - quando afirmou que se quisesse ler um romance escrevia um (originalmente "when I want to read a novel I write one"). Estaria a referir-se ao seu quotidiano político e governativo em que existiria uma grande 'dose' de fantasia (e nem sempre da 'melhor', admito...) pelo que não precisaria de Literatura? Ou aos seus 'dotes' para a Imaginação e para a Escrita? Ou, admitindo eu - talvez erradamente - que um "romance" demora muito tempo a ser preparado e,depois, escrito e publicado, teria, simplesmente, querido dizer que lia pouco?

O jornal mais antigo do mundo

A edição impressa do jornal australiano "The Sydney Morning Herald" circula ininterruptamente desde há cerca de cento e noventa anos. Desde 1833, portanto. O que o torna no segundo mais velho em circulação. Mas qual será o primeiro, já agora? A resposta é: o britânico "The Times" desde há duzentos e trinta e oito anos. Desde 1785, pois.

O ser humano: um animal racional?

Uma das personagens do filme realizado pelo norte-americano Francis Ford Coppola "Apocalypse Now" ('lançado' em 1979) refere, em determinado momento, que "cada coração humano vive com um conflito entre o racional e o irracional, entre o Bem e o Mal". Com efeito, já o escritor e dramaturgo irlandês Oscar Wilde - que viveu entre 1854 e 1900 - havia dado conta dessa permanente luta (interna e depois externa): "o Homem é um animal racional que perde sempre a cabeça quando é chamado a agir pelos ditames da razão"...

Os "sete pecados capitais"

Não creio que devam ser muitos os seres humanos que não tenham, nalgum momento das suas vidas, infrigido ditames impostos por códigos morais e/ou religiosos vigentes no mundo. Mesmo sem o saberem. Os "sete pecados capitais", por exemplo. Até porque, seguramente, há alguns (muitos?) que não julgam que essas condutas sejam "pecados" e ainda menos "capitais"... Seja como for, foi o papa Gregório I (que viveu entre os anos 540 e 604 da chamada "era cristã") quem definiu a "gula", a "inveja", a "luxúria", a "preguiça", a "soberba", a "ira" e a "avareza" como "pecados capitais".

John Dee e o Império

Talvez os censores que substituiram recentemente algumas palavras e expressões inscritas pelo escritor britânico Roald Dahl (que viveu entre 1916 e 1990) na literatura que publicou tenham já também tentado substituir as designações de algumas das ordens honoríficas e medalhas ainda atribuídas pelas autoridades políticas do Reino Unido como a "Most Excellent Order of the British Empire" ou a "British Empire Medal". "Talvez", pois não sei. O que sei, sim, é que foi o matemático e astrólogo inglês John Dee (que viveu entre 1527 e 1608) quem primeiro propôs o uso da expressão "Império Britânico" (ou, se se preferir, "British Empire")...

Caravelas, naus e o presente

Será ainda (ou "já"?) este ano que o navio "MSC Irina" se irá juntar à frota da companhia de transporte marítimo registada na Suíça "MSC". Será, segundo alguns especialistas neste tipo de transporte, uma espécie de colosso marinho. Efectivamente, as medidas que foram já divulgadas serão capazes de impressionar aqueles que, como eu, pouco - ou "nada"... - percebem dos navios que cruzam actualmente os oceanos da Terra: 399,99 metros de comprimento, 61,3 metros de largura e com capacidade para transportar 24,346 contentores com 6,1 metros de comprimento. Ora, são as comparações que, muitas vezes - acredito -, "salvam" os leigos em qualquer 'assunto' que se considere. Compare-se, assim, tais medidas com as mesmas que, há vários séculos, caracterizaram "caravelas" e "naus": cerca de 22 e 35 metros de comprimento, respectivamente, e capacidade para transportar 'apenas' algumas centenas de toneladas de peso...

Reis "Luíses"

Ainda ontem aqui fiz referência ao regime político monárquico absoluto francês. Ora, confesso que tal me suscitou uma outra questão: quantos reis com o nome "Luís" governaram França? Perguntei a mim mesmo e fui, claro, procurar uma resposta. "18". O primeiro foi "Luís I" – que viveu entre 778 e 840 – e o último foi "Luís XVIII" – que viveu entre 1755 e 1824.