O "Quinto" do Brasil

Encontrei no passado dia 7 de Setembro o seguinte comentário acerca do dia da independência do Brasil: "Há 200 anos, o Brasil se tornou independente de Portugal. Deixamos de ser colônia para sermos explorados por uma cleptocracia local. Portugal cobrava o Quinto. Hoje, o Estado fica com 2 Quintos de tudo o que produzimos". Ora, ainda que não pretenda fazer quaisquer juízos de valor a esta opinião, quero sim abordar o "Quinto". Efectivamente, o "Quinto" - vinte por cento - referido correspondia à exacta quantidade de ouro descoberto no Brasil, precisamente, que tinha que ser obrigatoriamente entregue ao Estado português (à Coroa, que era 'encabeçada' por D. João V).

A Cultura e a Liberdade

"Cultura e liberdade identificam-se: sem cultura não pode haver liberdade, sem liberdade não pode haver cultura". Bento de Jesus Caraça (1901-1948), professor e divulgador científico português

O entusiasta do "cavalo de ferro"

Não penso que seja necessário ser-se uma espécie de "especialista" na Língua Portuguesa para perceber que esta tem vindo a incorporar vocábulos oriundos de outros dialectos. Como "feedback", "marketing", "net" ou "e-mail", por exemplo. Mas não a palavra "ferroequinologist", por exemplo também. Ora, "ferroequinologist" é uma palavra anglo-saxónica formada a partir das palavras latinas "ferrum" ("ferro") e "equus" ("cavalo"). Ou seja, um "cavalo de ferro". Sendo que "cavalo de ferro" foi uma expressão 'cunhada' no 'início" do século XX para designar o "Comboio", uma/um "ferroequinologist" foi (e é) o termo utilizado para identificar uma/um "fã" do "Comboio".

A China e o Japão: governos e povos

Assinala-se no corrente mês o meio século do estabelecimento de relações políticas e diplomáticas entre a China e o Japão. "Normalização" ao nível de Estados, efectivamente. No que concerne, no entanto, às relações entre povos, talvez essa "normalização" não tenha (ainda?) sido estabelecida: autoridades policiais de uma cidade chinesa detiveram em Agosto passado (em 2022) uma cidadã pelo facto de trajar um quimono - peça de vestuário de origem japonesa - e tal poder originar "problemas". Recordo, por exemplo, que uma das razões por que as autoridades chinesas permitiram, a partir do século XVI, o estabelecimento de portugueses em Macau foi a assumpção destes de um 'papel' de intermediação no movimento de trocas comerciais entre a China e o Japão...

O rei Carlos e a firma inglesa

Num momento em que os restos mortais de Isabel II estão prestes a ser sepultados, volto a escrever a instituição monárquica britânica para lembrar o seguinte: a) eis o que sublinhou o discurso pronunciado pelo então "príncipe Carlos" na reunião de chefes de governo dos países membros da "Commonwealth" ocorrida na capital do Ruanda, Kigali, já em 2022: "quero reconhecer que as raízes da nossa associação [a "Commonwealth", precisamente] podem ser encontradas no período mais sombrio da nossa história [o da escravatura]. Já que não sou capaz de descrever a envergadura do meu arrependimento, continuarei a aprofundar o meu entendimento sobre o impacto da escravatura"; b) "A Firma" foi a expressão inventada pelo rei "Jorge VI" - pai de Isabel II e avô do actual "Carlos III" - para descrever a gestão empresarial da já então imensa riqueza material da família real britânica ("auto-gestão", por assim dizer): por exemplo, com um acervo de cerca de duzentas mil peças, a realeza britânica é a "maior" coleccionadora privada de arte em todo o mundo.

A questão do Schleswig-Holstein

O actual estado alemão "Schleswig-Holstein" foi 'palco', no século XIX, de dois conflitos armados a propósito de disputas de cariz territorial entre as autoridades políticas da Dinamarca e da Confederação germânica. 'Palco' e motivo. Ora, talvez tenha sido uma frase que o então primeiro-ministro britânico, "Lord Palmerston", terá proferido a melhor descrição sobre a importância daquela que seria depois designada "a questão do "Schleswig-Holstein": "só três pessoas conseguiram perceber os problemas do Schleswig-Holstein: o príncipe Alberto [o então príncipe consorte da Coroa britânica], que morreu; um professor alemão, que enlouqueceu; e eu, que me esqueci".

Mapa actual da Alemanha: repare-se que o estado "Schleswig-Holstein" - destacado com cor vermelha - faz fronteira com a Dinamarca.

A "placa de Petri"

Assinala-se hoje o "Dia Internacional do Microrganismo". Muito poderia abordar, claro, mas lembrei-me novamente do meu percurso escolar. E, em particular, das aulas de "Química" já que foram muitas vezes 'dadas' no laboratório. Ora, embora tivessem já passado muitos anos, lembro-me de um objecto quase sempre presente nas minhas - "nossas"... - experiências: a "placa de Petri". Efectivamente, a "placa de Petri" tem sido bastante utilizada em pesquisas laboratoriais (para estudar as condições causadoras do aparecimento e posterior desenvolvimento de microrganismos como vírus e bactérias, por exemplo). Aproveito também para lembrar que a "placa de Petri" deve a sua designação ao nome do cientista que a inventou - no século XIX: o alemão Julius Richard Petri.